Italian Comparatives & Superlatives

Majority and minority comparatives – Comparativi di maggioranza e minoranza

In order to compare two or more elements, we normally use più di (more than +) for the comparisons of majority and meno di (less than -) for the comparisons of minority:

“più/meno + adjective + di + nouns / personal pronouns”

Majority

+ Martina è più simpatica di LuisaMartina is more likeable than Luisa

+ Luca è più alto di meLuca is taller than me

+ Il cane è più fedele del gattoThe dog is more loyal than the cat

+ Il computer è più moderno della macchina da scrivereThe computer is more modern than the typewriter

Minority

- Luisa è meno simpatica di MartinaMartina is less likeable than Luisa

- Io sono meno alto di LucaI am shorter than Luca

- Il gatto è meno fedele del caneThe cat is less loyal than the dog

- La macchina da scrivere è meno moderna del computerThe typewriter is less modern than the computer

We normally use più che (more than) or meno che (less than) to compare two or more elements belonging to all the other cases:

“più/meno + adjective + che + adjectives, verbs, adverbs, prepositions”

Luca è più/meno alto che belloLuca is more/less tall than handsome

Il computer è più/meno utile che difficile da usareThe computer is more/less useful than difficult to use

Mi piace più/meno cucinare che mangiareI like cooking more/less than eating

Giocare a tennis è più/meno divertente che studiarePlaying tennis is more/less fun than studying

Il clima in Sicilia è più/meno mite che in LombardiaThe climate in Sicily is more/less mild than in Lombardy

Anna è più/meno gentile con Tatiana che con meAnna is more/less kind to Tatiana than to me

Mio fratello è più/meno affezionato a mio padre che a mia madreMy brother is more/less affectionate with my father than with my mother

Comparative of quantity – Comparativo di quantità

We express comparative of quantity with the construction:

“Più … che”

Leggo più giornali che libriI read more newspapers than books

In quel paese ci sono più poveri che ricchiIn that country there are more poor people than rich people

Bevo più tè che caffèI drink more tea than coffee

Lucia ha più vestiti che scarpeLucia has more dresses than shoes

Comparative of equality – Comparativo di uguaglianza

When we want to express the same quantity, we use the construction:

“Tanto … quanto” / “Così … come”

Quel cane è fedele quanto un gattoThat dog is as loyal as a cat

Luca e Mattia sono studiosi quanto noiLuca and Mattia are as studious as we are

Pietro è alto come LeoPeter is tall like Leo

Lucia è magra come meLucia is thin like me

Sometimes adjectives can be forerun by tanto, if with the second element of comparison we use quanto:

Leonardo è (tanto) grasso quanto bassoLeonardo is as fat as he is short

Il computer è (tanto) utile quanto costosoThe computer is as useful as it is expensive

Marta è (tanto) timida quanto LisaMarta is as shy as Lisa

Otherwise, adjectives can be forerun by così, if with the second element of comparison we use come:

Marta è (così) timida come LisaMarta is as shy as Lisa

Voi siete (così) giovani come noiYou are as young as us

Gli studenti della tua classe sono (così) diligenti come noiThe students in your class are as diligent as us

The relative superlative – Il superlativo relativo

The relative superlative indicates a person or thing’s quality expressed to the maximum or the minimum level, in relation to a group.

The relative superlative of majority is expressed by il più di, meanwhile the relative superlative of minority is expressed by il meno di.

“(Article) + noun + più /meno + adjective + (di/fra-tra)”

Questo è il ragazzo più bravo di tuttiThis is the best guy

Giorgio è il più alto tra i ragazzi della mia classeGiorgio is the tallest amongst the boys in my class

Roma è la più grande fra le città d'ItaliaRome is the biggest amongst the cities in Italy

Giove è il più grande pianeta del sistema solareJupiter is the biggest planet in the solar system

Mattia è il meno alto del gruppoMattia is the least tall of the group

Siena è la città meno sporca d'ItaliaSiena is the least dirty town in Italy

Questo ragazzo è il meno bravo tra quelli della sua classeThis boy is the least good student amongst those in his class

Laura è la studentessa meno diligente della classeLaura is the least diligent student in the class

Questo è il più bel libero che abbia mai lettoThis is the most beautiful book that I have ever read

Luca è il ragazzo più simpatico che conoscaLuca is the nicest guy that I know

La torta della nonna è la più buona che abbia mai mangiatoGrandma's cake is the best that I have ever eaten

The absolute superlative – Il superlativo assoluto

The absolute superlative indicates the quality expressed to the maximum and absolute grade, independent to any comparison:

“Adjectives – the last vowel + issimo/issima/issimi/issime”

Giove è un pianeta grandissimo = molto grand(e)Jupiter is a very big planet = very big

Questo caffè è amarissimo = molto amar(o)This coffee is very bitter = very bitter

Siena è bellissima = molto bell(a)Siena is very beautiful = very beautiful

La grammatica italiana è difficilissima = molto difficil(e)Italian grammar is very difficult = very difficult

Marta e Luisa sono altissime = molto alt(e)Marta and Luisa are very tall = very tall

Laura e Silvia sono elegantissime = molto elegant(i)Laura and Silvia are very elegant = very elegant

Questi ragazzi sono bravissimi = molto brav(i)These boys are very good = very good

Questi libri sono interessantissimi = molto interessant(i)These books are very interesting = very interesting

Orally, we can also express it by joining the adjective with another one, which will strengthen it:

Oggi ho lavorato tutto il giorno senza pausa: sono stanca morta! = stanchissima/molto stancaToday I worked all day without a break: I am dead tired! = very tired

Matteo è innamorato cotto di Giulia = innamoratissimo / molto innamoratoMatteo is head over heels in love with Giulia = very much in love/very much in love

Stamattina è iniziato a piovere e non avevo l'ombrello, sono arrivata al lavoro bagnata fradicia = bagnatissima/molto bagnataThis morning it started raining and I had no umbrella, I arrived at work soaking wet = very wet

Brad Pitt è bello da morire! = è bellissimo/è molto belloBrad Pitt is handsome as heck! = he is very handsome

Il proprietario di quella villa con piscina ha anche una barca a vela e altre due case alle Maldive, è ricco sfondato! = ricchissimo/molto riccoThe owner of that villa with a pool also has a sailboat and two other houses in the Maldives, he's filthy rich! = very rich

Or adding prefixes like: arci- / stra-

Il proprietario di quella villa con piscina ha anche una barca a vela e altre due case alle Maldive, è straricco! = ricchissimo/molto riccoThe owner of that villa with pool also has a sailboat and two other houses in the Maldives, he's filthy rich! = very rich

Matteo è strainnamorato di Giulia = innamoratissimo/molto innamoratoMatteo is crazy in love with Giulia = very much in love

Brad Pitt è arcifamoso = famossissimo/molto famosoBrad Pitt is very famous = very famous

Irregular comparatives and superlatives – Comparativi e superlativi irregolari

La pizza di Napoli è migliore della pizza di FirenzeThe pizza from Naples is better than the pizza from Florence

La qualità del cibo surgelato è peggiore di quella del cibo frescoThe quality of frozen food is worse than that of fresh food

La pasta fresca in Italia è ottimaThe fresh pasta in Italy is excellent

La qualità di questo vino è pessimaThe quality of this wine is awful

La pizza di Napoli è la migliore d'ItaliaNeapolitan pizza is the best in Italy

Stefania cucina meglio di meStefania cooks better than me

È peggio non avere vacanze, che averleIt is worse not to have holidays than to have them

Questo gelato è il peggiore che io abbia mangiatoThis ice cream is the worst that I have ever eaten

Io sono la sorella maggiore, Luisa è la minoreI am the eldest sister, Luisa is the youngest

L'errore sul compito di Claudio è minimoThe error on Claudio's paper is minimal

Il costo dell'armadio nuovo è stato minore del preventivoThe cost of the new wardrobe was less than the estimate

L'impegno di Luca in questo lavoro è maggiore di quello di MatteoLuca's commitment to this job is greater than Matteo's

Questo lavoro mi dà massima soddisfazioneThis job gives me maximum satisfaction

Io ho comprato questa borsa a un prezzo inferioreI bought this bag at a lower price

Barbara abita al piano superiore al nostroBarbara lives on the floor above us

Questo vestito è di infima qualitàThis dress is of inferior quality

Dante è il sommo poeta d'ItaliaDante is the greatest Italian poet

In quell'edificio, il decimo piano è il superiore; l'appartamento di Luca si trova nell'inferioreIn that building, the tenth floor is the highest; Luca's appartment is on the floor below

Some adverbs also have irregular forms:

Stefania cucina meglio di meStefania cooks better than me

Stefania cucina benissimoStefania cooks really well

È peggio non avere vacanze, che averleIt is worse not to have holidays than to have them

Paola parla tedesco malissimoPaola speaks german really badly

There are some irregular forms, less used, that require the suffix -errimo or -entissimo

Acre - acerrimo

Celebre - celeberrimo

Integro (=onesto) - integerrimo

Benefico - beneficentissimo

Benevolo - benevolentissimo

Malevolo - malevolentissimo