Italian Comparatives & Superlatives

Majority and minority comparatives – Comparativi di maggioranza e minoranza

In order to compare two or more elements, we normally use più di (more than +) for the comparisons of majority and meno di (less than -) for the comparisons of minority:

“più/meno + adjective + di + nouns / personal pronouns”

Majority

+ Martina è più simpatica di Luisa
+ Luca è più alto di me
+ Il cane è più fedele del gatto
+ Il computer è più moderno della macchina da scrivere

Minority

– Luisa è meno simpatica di Martina
– Io sono meno alto di Luca
– Il gatto è meno fedele del cane
– La macchina da scrivere è meno moderna del computer

We normally use più che (more than) or meno che (less than) to compare two or more elements belonging to all the other cases:

“più/meno + adjective + che + adjectives, verbs, adverbs, prepositions”

• Luca è più/meno alto che bello
• Il computer è più/meno utile che difficile da usare
• Mi piace più/meno cucinare che mangiare
• Giocare a tennis è più/meno divertente che studiare
• Il clima in Sicilia è più/meno mite che in Lombardia
• Anna è più/meno gentile con Tatiana che con me
• Mio fratello è più/meno affezionato a mio padre che a mia madre

Comparative of quantity – Comparativo di quantità

We express comparative of quantity with the construction:

“Più … che”

• Leggo più giornali che libri
• In quel paese ci sono più poveri che ricchi
• Bevo più tè che caffè
• Lucia ha più vestiti che scarpe

Comparative of equality – Comparativo di uguaglianza

When we want to express the same quantity, we use the construction:

“Tanto … quanto” / “Così … come”

• Quel cane è fedele quanto un gatto
• Luca e Mattia sono studiosi quanto noi
• Pietro è alto come Leo
• Lucia è magra come me

Sometimes adjectives can be forerun by tanto, if with the second element of comparison we use quanto:

• Leonardo è (tanto) grasso quanto basso
• Il computer è (tanto) utile quanto costoso
• Marta è (tanto) timida quanto Lisa

Otherwise, adjectives can be forerun by così, if with the second element of comparison we use come:

• Marta è (così) timida come Lisa
• Voi siete (così) giovani come noi
• Gli studenti della tua classe sono (così) diligenti come noi

The relative superlative – Il superlativo relativo

The relative superlative indicates a person or thing’s quality expressed to the maximum or the minimum level, in relation to a group.

The relative superlative of majority is expressed by il più di, meanwhile the relative superlative of minority is expressed by il meno di.

“(Article) + noun + più /meno + adjective + (di/fra-tra)”

• Questo è il ragazzo più bravo di tutti.
• Giorgio è il più alto tra i ragazzi della mia classe
• Roma è la più grande fra le città d’Italia
• Giove è il più grande pianeta del sistema solare.
• Mattia è il meno alto del gruppo
• Siena è la città meno sporca d’italia
• Questo ragazzo è il meno bravo tra quelli della sua classe
• Laura è la studentessa meno diligente della classe

• Questo è il più bel libro che abbia mai letto
• Luca è il ragazzo più simpatico che conosca
• La torta della nonna è la più buona che abbia mai mangiato

The absolute superlative – Il superlativo assoluto

The absolute superlative indicates the quality expressed to the maximum and absolute grade, independent to any comparison:

“Adjectives – the last vowel + issimo/issima/issimi/issime”

• Giove è un pianeta grandissimo = molto grand(e)
• Questo caffè è amarissimo = molto amar(o)
• Siena è bellissima = molto bell(a)
• La grammatica italiana è difficilissima = molto difficil(e)
• Marta e Luisa sono altissime = molto alt(e)
• Laura e Silvia sono elegantissime = molto elegant(i)
• Questi ragazzi sono bravissimi = molto brav(i)
• Questi libri sono interessantissimi = molto interessant(i)

Orally, we can also express it joining the adjective with another one, which will strengthen it:

• Oggi ho lavorato tutto il giorno senza pausa: sono stanca morta! = stanchissima/molto stanca
• Matteo è innamorato cotto di Giulia = innamoratissimo/molto innamorato
• Stamattina è iniziato a piovere e non avevo l’ombrello, sono arrivata al lavoro bagnata fradicia = bagnatissima/molto bagnata
• Brad Pitt è bello da morire! = è bellissimo/è molto bello
• Il proprietario di quella villa con piscina ha anche una barca a vela e altre due case alle Maldive, è ricco sfondato! = ricchissimo/molto ricco

Or adding prefixes like: arci- / stra-

• Il proprietario di quella villa con piscina ha anche una barca a vela e altre due case alle Maldive, è straricco! = ricchissimo/molto ricco
• Matteo è strainnamorato di Giulia = innamoratissimo/molto innamorato
• Brad Pitt è arcifamoso = famossissimo/molto famoso

Irregular comparatives and superlatives – Comparativi e superlativi irregolari

• La pizza di Napoli è migliore della pizza di Firenze
• La qualità del cibo surgelato è peggiore di quella del cibo fresco
• La pasta fresca in Italia è ottima
• La qualità di questo vino è pessima
• La pizza di Napoli è la migliore d’Italia
• Stefania cucina meglio di me
• È peggio non avere vacanze, che averle
• Questo gelato è il peggiore che io abbia mangiato

• Io sono la sorella maggiore, Luisa è la minore
• L’errore sul compito di Claudio è minimo
• Il costo dell’armadio nuovo è stato minore del preventivo
• L’impegno di Luca in questo lavoro è maggiore di quello di Matteo
• Questo lavoro mi dà massima soddisfazione

• Io ho comprato questa borsa a un prezzo inferiore
• Barbara abita al piano superiore al nostro
• Questo vestito è di infima qualità
• Dante è il sommo poeta d’Italia
• In quell’edificio, il decimo piano è il superiore; l’appartamento di Luca si trova nell inferiore

Some adverbs also have irregular forms:

• Stefania cucina meglio di me
• Stefania cucina benissimo
• È peggio non avere vacanze, che averle
• Paola parla tedesco malissimo

There are some irregular forms, less used, that require the suffix -errimo or -entissimo

• Acre → acerrimo
• Celebre → celeberrimo
• Integro (=onesto) →  integerrimo
• Benefico → beneficentissimo
• Benevolo → benevolentissimo
• Malevolo → malevolentissimo